當(dāng)兩種或多種不同的材料組合時(shí)，結(jié)果是復(fù)合材料 。復(fù)合材料的第一次使用可以追溯到公元前1500年，早期的埃及人和美索不達(dá)米亞的定居者將泥漿和稻草混合在一起，創(chuàng)造出堅(jiān)固耐用的建筑物。秸稈繼續(xù)為包括陶器和船只在內(nèi)的古老復(fù)合產(chǎn)品提供加固。

后來，公元1200年，蒙古人發(fā)明了第一個(gè)復(fù)合弓。

使用木材，骨頭和“動(dòng)物膠水”的組合，鞠躬被樺樹皮包裹起來。這些弓是強(qiáng)大和準(zhǔn)確的。復(fù)合蒙古弓幫助確保成吉思汗的軍事統(tǒng)治地位。

誕生“塑料時(shí)代”

當(dāng)科學(xué)家開發(fā)塑料時(shí)，復(fù)合材料的現(xiàn)代時(shí)代就開始了。在此之前，源自植物和動(dòng)物的天然樹脂是膠水和粘合劑的唯一來源。20世紀(jì)初，開發(fā)了乙烯基，聚苯乙烯，酚醛和聚酯等塑料。這些新型合成材料優(yōu)于大自然中衍生的單一樹脂。
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然而，單獨(dú)的塑料不能為一些結(jié)構(gòu)應(yīng)用提供足夠的強(qiáng)度。需要加固以提供額外的強(qiáng)度和剛度。

1935年，歐文斯·康寧(Owens Corning)推出了第一款玻璃纖維，玻璃纖維。玻璃纖維 與塑料聚合物相結(jié)合，產(chǎn)生了非常強(qiáng)大的結(jié)構(gòu)，也是輕質(zhì)的。

這是纖維增強(qiáng)聚合物(FRP)行業(yè)的開始。

20世紀(jì)70年代復(fù)合材料行業(yè)開始成熟。開發(fā)出更好的塑料樹脂和改進(jìn)的增強(qiáng)纖維。開發(fā)了一種名為凱夫拉爾的芳綸纖維 ，由于其抗拉強(qiáng)度高，密度高，重量輕，因此已經(jīng)成為身體護(hù)甲的首選產(chǎn)品。此時(shí)也開發(fā)出碳纖維; 越來越多地替代以前由鋼制成的部件。

復(fù)合材料行業(yè)仍在不斷發(fā)展，其中大部分增長主要圍繞可再生能源。風(fēng)力渦輪機(jī)葉片，特別是不斷推動(dòng)尺寸限制，并需要先進(jìn)的復(fù)合材料。